Kortykoliberyna (CRH), znana również jako hormon uwalniający kortykotropinę (CRF) jest peptydem złożonym z 41 aminokwasów. CRH jest syntetyzowana przez jądro przykomorowe (PVN) podwzgórza i jest kodowana przez gen CRH, który zlokalizowany jest u ludzi na chromosomie 8. Główną funkcją kortykoliberyny jest stymulacja syntezy hormonu adrenokortykotropowego (ACTH) w przysadce mózgowej, będąca częścią osi podwzgórze–przysadka–nadnercza (HPA).
CRH jest wytwarzane nie tylko w podwzgórzu, ale także w tkankach obwodowych, takich jak limfocyty T, i jest obficie ekspresjonowane w łożysku. Poziom CRH w łożysku wzrasta podczas ciąży i może mieć związek z długością gestacji oraz przygotowaniem do porodu, jednak nie jest on wyłącznym ani bezpośrednim markerem czasu porodu. Szybki wzrost poziomu CRH w krążeniu następuje na początku porodu, co wskazuje na to, że CRH, oprócz funkcji metabolicznych, może również pełnić rolę wyzwalacza porodu. Zwiększone wydzielanie kortykoliberyny zaobserwowano również w związku z chorobą Alzheimera oraz oraz różnymi typami depresji, w tym depresją poporodową. Autonomiczny recesywny niedobór CRH w podwzgórzu może prowadzić do różnorodnych, potencjalnie śmiertelnych konsekwencji metabolicznych, w tym do hipoglikemii.
