Estrogeny to grupa steroidowych hormonów płciowych występujących zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn. U kobiet produkowane są głównie w jajnikach, a u mężczyzn w jądrach, nadnerczach i tkance tłuszczowej, choć mężczyźni posiadają znacznie mniejszą ilość estrogenów niż kobiety.
Budowa i pochodzenie
Estrogeny są pochodnymi cholesterolu, który jest przekształcany najpierw w androgeny, a następnie w estrogeny. Przemianę androgenów w estrogeny katalizuje enzym aromataza. Głównym hormonem estrogenowym jest estradiol powstający w jajnikach z androstendionu. Innymi estrogenami są estron i estriol będące produktami przemiany estradiolu i androgenów.
Funkcje
Estrogeny pełnią szereg istotnych funkcji w organizmie, takich jak:
- Rozwój i utrzymanie cech płciowych żeńskich (np. gruczołów piersiowych, macicy, jajników)
- Regulacja cyklu menstruacyjnego
- Udział w procesie rozrodu (wzrost i dojrzewanie komórek jajowych)
- Ochrona gęstości kości
- Wpływ ochronny na układ sercowo-naczyniowy (obniżenie LDL, podwyższenie HDL, zmniejszenie ryzyka zakrzepów)
- Wpływ na funkcje poznawcze i neuroprotekcję
- Wpływ na wygląd skóry (produkcja kolagenu i elastyny)
Zaburzenia gospodarki estrogenowej
Niedobór estrogenów u obu płci może prowadzić m.in. do wahań nastroju, zaburzeń snu i funkcji seksualnych, osłabienia mięśni, zmniejszenia gęstości kości oraz zwiększenia ryzyka chorób sercowo-naczyniowych i neurologicznych czy suchości pochwy u kobiet. Nadmiar estrogenów zwiększa ryzyko m.in. raka piersi, niepłodności czy zaburzeń funkcji seksualnych.
