Adrenalina (epinefryna) to hormon i neuroprzekaźnik należący do katecholamin, wydzielany przez rdzeń nadnerczy w odpowiedzi na stres. Pełni funkcję hormonu dokrewnego, krążąc we krwi i docierając do receptorów w całym ciele, jak również neuroprzekaźnika, działając lokalnie w układzie nerwowym.
Chemicznie adrenalina jest katecholem i aminą. Jej pełna nazwa chemiczna to (R)-4-(1-hydroksy-2-(metyloamino)etylo)benzen-1,2-diol.
Podstawową rolą adrenaliny jest przygotowanie organizmu do reakcji „walcz lub uciekaj” w sytuacjach stresowych. Wywołuje ona szereg skutków fizjologicznych, takich jak zwiększenie tętna i ciśnienia krwi, rozszerzenie oskrzeli, rozkurcz naczyń krwionośnych w mięśniach szkieletowych i skórze czy mobilizacja zapasów energii. Wszystkie te efekty mają umożliwić organizmowi lepszą reakcję w sytuacjach zagrażających życiu lub zdrowiu.
Adrenalina wydzielana jest głównie przez rdzeń nadnerczy, ale również w znacznie mniejszych ilościach lokalnie w niektórych obszarach mózgu. Jej uwalnianie regulowane jest przez układ współczulny. Nadmierna ilość adrenaliny może prowadzić m.in. do zaburzeń rytmu serca, nadciśnienia tętniczego czy stanów lękowych.
